THIỀN ĐỊNH : DƯỠNG CHẤT CHUYỂN HÓA TÂM
( MIND -
ALTERING SUSTENANCE
)
Nguyên
tác : Marc Kaufman
Việt dịch : Trần Như Mai
---o0o---
Các khoa học gia đã tìm thấy
Thiền tập đều đặn có thể thay đổi cơ cấu hoạt động và hệ thống kinh mạch
bên trong não bộ.
Cuộc
nghiên cứu về não bộ đang bắt đầu đưa ra những bằng chứng cụ thể về
những gì mà các hành giả Thiền Phật giáo đã xác nhận qua nhiều thế kỷ
nay: kỷ luật tinh thần và Thiền tập có thể thay đổi cơ cấu hoạt động của
não bộ và cho phép con người đạt được nhiều mức độ tỉnh giác khác nhau.
Theo
truyền thống thì những trạng thái chuyển biến ấy đã được hiểu theo ngôn
ngữ siêu việt như là một cái gì vượt ra ngoài thế giới đo lường vật lý
và sự đánh giá khách quan. Nhưng, trong vài năm qua, các nhà nghiên cứu
tại Viện Đại học Wisconsin, cùng làm việc với các vị sư Phật giáo Tây
Tạng, đã có thể truyền đạt những kinh nghiệm tinh thần ấy thành ngôn ngữ
khoa học về các làn sóng điện từ gamma tầng số cao và sự phối hợp đồng
thời của não bộ. Và họ đã chỉ rõ thuỳ não trái phía trước đỉnh đầu, vùng
ngay sau trán bên trái, là nơi mà hoạt động não bộ liên kết với Thiền
định có cường độ cao đặc biệt.
Giáo
sư Davidson nói: “Điều mà chúng tôi tìm thấy là các hành giả Thiền định
thâm niên đã chứng tỏ hoạt động não bộ của họ đã đạt đến một tầm mức mà
chúng tôi chưa hề thấy trước đây”. Ông là một nhà thần kinh học tại một
phòng thí nghiệm mới trị giá 10 triệu đô-la của Viện Đại học, có tên là
Phòng Thí Nghiệm W.M.Keck Chuyên Khoa Chụp Hình Chức Năng và Biểu Hiện
của Não Bộ.
Ông
nói :” Sự luyện tập tinh thần của các hành giả đã mang lại hiệu quả trên
não bộ của họ cũng giống như sự tập luyện đánh “gôn” hay quần vợt sẽ
nâng cao khả năng giao đấu của các cầu thủ. Điều này chứng tỏ rằng não
bộ có thể được luyện tập và thay đổi về mặt sinh học theo những phương
cách mà ít người có thể tưởng tượng ra”.
Các
khoa học gia thường tin tưởng ngược lại - họ tin rằng sự liên hệ giữa
các tế bào não đã được xác lập ngay từ thời thơ ấu và không thay đổi lúc
trưởng thành. Nhưng nhận định đó đã chứng tỏ không còn đúng nữa trong
thập kỷ vừa qua nhờ những tiến bộ trong kỹ thuật chụp hình não bộ và các
kỹ thuật khác. Các khoa học gia giờ đây đã đón nhận khái niệm về sự phát
triển liên tục của não bộ và “tính nhu nhuyến của thần kinh não bộ ”.
Giáo
sư Davidson nói rằng những kết quả mới nhất về nghiên cứu Thiền định
được xuất bản vào tháng 11, trong tập “Những Bài Thuyết Trình Của
Viện Hàn Lâm Khoa Học Quốc Gia ”, đã đưa khái niệm về “tính nhu
nhuyến của thần kinh não bộ” tiến thêm một bước nữa bằng cách chứng tỏ
rằng việc huấn luyện tâm thức qua Thiền tập
(và
có thể những kiểu huấn luyện khác nữa) có thể tự nó thay đổi cơ cấu hoạt
động và hệ thống kinh mạch bên trong não bộ.
Những
khám phá mới này có lẽ là kết quả của một sự hợp tác lâu dài giữa Giáo
sư Davidson và Đức Đạt Lai Lạt Ma của Tây Tạng, một hành giả Phật giáo
nổi tiếng nhất thế giới hiện nay. Đầu tiên, Đức Đạt Lai Lạt Ma đã mời
Giáo sư Davidson đến viếng thăm trú xứ của Ngài ở Dharamsala ở Ấn Độ vào
năm 1992 sau khi Ngài biết được những công trình nghiên cứu mới mẻ của
Giáo sư Davidson trong khoa thần kinh học về các tình cảm. Người Tây
Tạng có truyền thống lâu đời về Thiền định chuyên sâu, và ngay từ đầu,
Đức Đạt Lai Lạt Ma đã tỏ ra quan tâm đến việc cho phép Giáo sư Davidson
dùng phương pháp khoa học để khám phá tâm thức của các vị sư đệ
tử của Ngài đang lúc hành Thiền. Ba năm trước, Đức Đạt Lai Lạt Ma đã đến
thăm phòng thí nghiệm của Giáo sư Davidson trong hai ngày.
Cuối
cùng Đức Đạt Lai Lạt Ma đã gởi tám trong số những vị đệ tử đạt đạo nhất
của Ngài đến phòng Thí nghiệm của Giáo sư Davidson để họ được nối với
máy điện não đồ và máy chụp hình não bộ. Các vị hành giả Thiền Phật giáo
trong cuộc thí nghiệm này đã được huấn luyện theo truyền thống Thiền
định Nyingmapa và Kagyupa vào khoảng 10,000 đến 50,000 giờ, trong thời
gian từ 10 đến 40 năm. Một nhóm khác gồm 10 sinh viên thiện nguyện chưa
hề có kinh nghiệm Thiền tập được chọn để so sánh kết quả cuộc thí nghiệm
sau một tuần được huấn luyện hành Thiền.
Các
vị sư và các thiện nguyện viên đều được gắn một mạng lưới gồm 256 điện
cực và được yêu cầu hành Thiền trong những khoảng thời gian ngắn. Suy
nghĩ và những hoạt động tinh thần khác được biết là sẽ làm cho dòng điện
phát sinh ra những đột biến nhẹ nhưng có thể do lường được, khi những
nhóm lớn các tế bào thần kinh truyền tải tín hiệu với nhau. Đó là những
tín hiệu mà các điện cực sẽ nhận được.
Giáo
sư Davidson đặc biệt quan tâm đến việc đo lường các làn sóng điện từ
gamma, đó là những xung điện não bộ quan trọng nhất và có tầng số cao
nhất.
Cả
hai nhóm được yêu cầu hành Thiền đặc biệt hướng tâm về lòng từ bi vô
điều kiện. Giáo lý đạo Phật mô tả trạng thái đó, và điều này cũng là
trọng tâm giáo huấn của Đức Đạt Lai Lạt Ma, như là “ thái độ không ngăn
ngại sẵn sàng có mặt để cứu độ chúng sinh”.Các nhà nghiên cứu chọn đối
tượng chú tâm này vì nó không đòi hỏi tập trung tư tưởng vào những đối
tượng, ký ức hay hình ảnh đặc biệt nào, thay vào đó hành giả tu dưỡng
một trạng thái hiện sinh được chuyển hóa, đó là lòng từ bi.
Giáo
sư Davidson nói kết quả cuộc nghiên cứu rõ ràng chứng tỏ Thiền tập đã
kích hoạt tâm thức thuần thục của các vị sư theo những phương cách khác
hẳn với các thiện nguyện viên. Điểm quan trọng nhất là các điện cực đã
ghi nhận được sự kích hoạt rất tích cực của làn sóng điện từ gamma
chuyển động rất nhanh và mạnh mẽ khác thường trong não bộ các vị sư, và
tìm thấy các chuyển động của những làn sóng ấy qua não bộ được tổ chức
và phối hợp tốt hơn nhiều so với các thiện nguyện viên.
Những
thiện nguyện viên chứng tỏ có một sự gia tăng nhỏ trong hoạt động của
làn sóng điện từ gamma lúc hành Thiền, nhưng một số vị sư lại có hoạt
động của làn sóng điện từ gamma mạnh mẽ hơn bất cứ một người mạnh khỏe
bình thường nào đã được ghi nhận từ trước đến nay.
Giáo
sư Davidson nói :” Những vị sư hành Thiền thâm niên nhất đã có những làn
sóng điện từ gamma đạt mức hoạt động cao nhất”.
“Sự
đáp ứng theo liều lượng” này là điều mà các nhà nghiên cứu tìm kiếm để
đánh giá nguyên nhân và kết quả - theo đó một liều lượng thuốc hay mức
hoạt động cao hơn sẽ tạo được ảnh hưởng lớn hơn liều lượng ở mức độ thấp.
Trong
các cuộc nghiên cứu trước đây, những hoạt động tinh thần như là sự tập
trung vào một mục tiêu, ký ức, học tập hay ý thức thường liên kết với
kiểu phối hợp hoạt động thần kinh não bộ được nâng cao như đã tìm thấy ở
các vị sư. Những làn sóng điện từ gamma mạnh mẽ được tìm thấy ở các vị
sư cũng liên hệ đến sự đan kết lại những kinh mạch khác hẳn nhau cũng
như liên hệ đến hoạt động tinh thần tích cực hơn và sự tỉnh giác cao hơn.
Công
trình nghiên cứu của Giáo sư Davidson cũng phù hợp với kết quả các công
trình nghiên cứu của ông trước đây khi ông chỉ rõ thùy não trái phía
trước đỉnh đầu là một khu vực của não bộ liên kết với trạng thái vui vẻ
và các tư tưởng tình cảm tích cực. Sử dụng máy chụp hình cọng hưởng từ
tính để chụp hình não bộ các vị sư đang hành Thiền, Giáo sư Davidson đã
tìm thấy hoạt động não bộ của các vị sư - được đo lường bằng máy điện
não đồ - đặc biệt rất cao ở vùng này.
Từ
công trình nghiên cứu này, Giáo sư Davidson kết luận rằng Thiền tập
không những thay đổi cơ cấu hoạt động của não bộ trong đoản kỳ, mà rất
có thể sản sinh những đổi thay vĩnh viễn. Ông nói, sự khám phá này dựa
trên sự kiện là các vị sư đã có hoạt động của làn sóng điện từ gamma cao
hơn rất nhiều so với nhóm thiện nguyện viên, ngay cả khi họ chưa bắt đầu
hành Thiền theo hướng dẫn của các nhà nghiên cứu.
Sources
: The Age - January 9, 2005.Bài này
xuất hiện lần đầu trên báo.
The Washington Post - Jan 3, 2005.
---o0o---