Tiểu sử
HÒA THƯỢNG THÍCH ĐỨC NIỆM
I-THÂN
THẾ
Hòa thượng
họ Hồ, húy Đắc Kế, Pháp danh Nguyên Công, tự Đức Niệm, bút hiệu Thiền
Đức, thuộc dòng Lâm Tế đời thứ bốn mươi bốn, sinh năm Đinh Sửu (1937)
tại làng Thanh Lương, phủ Hòa Đa, tỉnh Bình Thuận, nay là xã Chí Công,
huyện Tuy Phong, tỉnh Bình Thuận.
Nhờ túc
duyên tiền kiếp, nên mặc dù không ai khích lệ thúc đẩy, Ngài vẫn một
mình cố công tìm đường hướng về với đạo lý giác ngộ. Khởi đầu, Ngài xin
xuất gia với Hòa Thượng Thích Minh Đạo tại chùa Long Quang, Phan Rí năm
13 tuổi. Sau đó, trên đường tầm sư học đạo, Ngài cầu học với Hòa thượng
Trí Thắng chùa Thiên Hưng và Hòa Thượng Viện chủ chùa Trùng Khánh ở Phan
Rang, Hòa Thượng Thiện Hòa ở chùa Ấn Quang, Sàigòn, và Hòa Thượng Trí
Thủ ở Phật Học Viện Hải Đức Nha Trang. Vào năm 1962, Ngài tốt nghiệp Cao
Đẳng Phật giáo tại Phật Học Đường Nam Việt chùa Ấn Quang Sàigòn. Song
song với Phật học, Ngài cũng chú tâm đến thế học. Sauk hi tốt nghiệp cử
nhân Văn khoa Đại Học Vạn Hạnh năm 1966, Ngài được học bổng du học Đài
Loan năm 1969. Tại đây, Ngài đỗ Cao học năm 1972 và Tiến sĩ Quốc gia về
Văn Triết Học năm 1978.
Năm 1979,
đáp lời mời của Hòa thượng Thích Thiên Ân, Viện trưởng Viện Đại Học Đông
Phương, Ngài rời Đài Loan đến Los Angeles, Hoa Kỳ, đóng góp cho công
cuộc truyền bá đạo pháp và văn hóa truyền thống của dân tộc trên đất mới
này. Trong khi còn đi học ở trong nước cũng như sau khi hoàn tất chương
trình học vấn ở hải ngoại, đời của Ngài là một chuỗi dài hoạt động không
ngừng cho đến khi lâm trọng bệnh không thể nào hoạt động được nữa.
II-HOẰNG
PHÁP LỢI SANH
Từ năm
1966 đến 1969 trước khi đi du học, thể theo lời mời của Giáo Hội,
Ngài đảm nhiệm:
-Hiệu trưởng trường Trung học Bồ Đề quận Chợ Mới tỉnh Long Xuyên;
-Chánh Đại Diện Giáo hội Phật giáo tỉnh Gia Định;
-Chánh thư ký Phật Học Vụ, Giáo Hội PGVNTN
-Giám Đốc Trường Trung Học Bồ Đề tỉnh Bình Dương
Năm 1978,
trong khi còn du học ở Đài Loan, trước thảm nạn của đồng bào vượt biển,
Ngài được đồng bào và sinh viên Việt Nam mời đảm nhiệm:
-Chủ tịch Hội Cứu Trợ Thuyền Nhân Vượt Biển Tỵ Nạn (tại Đài Loan)
Năm 1979,
thể theo lời mời của Hòa Thượng Thiên Ân, Ngài sang Hoa Kỳ với chức vụ:
-Phó Viện Trưởng Viện Đại Học Đông Phương kiêm Giám Đốc Phật Học Viện
Quốc Tế.
Tại đây và
ngay trong thời gian đầu, Ngài đã xúc tiến thành lập ấn quán Ananda để
in kinh sách Phật giáo, bắt đầu đi thuyết pháp và lập đạo tràng khắp nơi.
Tháng 6
năm 1981, Ngài chính thức tạo lập cơ sở Phật Học Viện Quốc Tế để đào
tạo tăng tài, truyền bá chánh pháp, bảo tồn và phát triển niềm tin vào
truyền thống văn hóa dân tộc.
Năm 1983,
quan tâm đặc biệt cho tương lai của Phật Giáo Việt Nam tại hải ngoại,
trong đó giới luật là căn bản, Ngài đã tổ chức lần đầu tiên ở hải ngoại
Đại Giới Đàn Thiện Hòa với đúng như nghi thức truyền thống thiền môn.
Năm 1988,
đáp ứng với tình hình Phật sự lúc bấy giờ, Ngài đảm nhiệm chức vụ:
-Chủ tịch Điều Hành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất tại Hoa Kỳ;
Năm 1992,
khâm thừa giáo chỉ Viện Tăng Thống của Giáo Hội ở trong nước, Ngài đã
cộng tác toàn tâm toàn lực với chư Tôn đức Tăng Ni và cư sĩ để thành
lập Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại tại Hoa Kỳ và sau
đó được cung thỉnh giữ chức vụ:
Chánh Văn Phòng Hội Đồng Đại Diện
Một cách
tổng quát, nhờ được phước duyên nhiều năm than gần tu học với các bậc
cao tăng thạc đức Việt Nam cũng như Trung Hoa, Hòa Thượng Đức Niệm lúc
nào cũng chú trọng vấn đề tu học, hoằng pháp và đào tạo tăng tài. Bất
cứ ai đến Phật Học Viện ít nhiều cũng đều cảm nhận sắc thái đạo phong tu
học, lục hòa, thanh tịnh trong chốn thiền môn. Tưởng cũng nên nhắc lại
rằng, thuở khởi đầu, cảnh trí Phật Hoc Viện thật hoang sơ và xa cách
cộng đồng người Việt. Nhiều Phật tử lo ngại tương lai của Viện vì chẳng
khác nào “ cọp rời rừng, cá bỏ nước”. Nhưng Ngài vẫn thản nhiên trấn an:
“ Giới luật còn là đạo pháp còn. Giới luật trang nghiêm là hoàn cảnh
trang nghiêm. Giới đức có năng lực hoán cải hoàn cảnh.” Phật Học Viện
ngày nay đã khác xưa nhiều.
III-GÓP
PHẦN BẢO TỒN NỀN VĂN HỌC PHẬT GIÁO VIỆT NAM Ở HẢI NGOẠI
Tuy luôn
luôn bận rộn với những công tác Phật sự của Giáo Hội, giảng dạy đồ chúng
và thuyết pháp khắp nơi, Hòa Thượng Đức Niệm vẫn luôn luôn quan tâm đặc
biệt đến việc bảo tồn và phát triển nền văn hóa truyền thống của dân tộc
ở xứ người mà chính yếu là nền văn học Phật giáo Việt Nam được chuyên
chở qua kinh điển, sách báo Phật giáo bằng chữ Việt. Do đó, ròng rã suốt
20 năm qua, Ngài đã thực hiện các công tác ấn hành kinh sách, xuất bản
các tập san định kỳ, dịch thuật và biên soạn Kinh, Luật, Luận.
1-Ấn hành
kinh sách: Đáp ứng với tình trạng thiếu kinh sách Việt ngữ để tu học
một cách nghiêm trọng cho cộng đồng Phật tử khắp nơi ở hải ngoại, đặc
biệt trong giai đoạn chưa có sự giao lưu giưa Việt Nam và thế giới bên
ngoài, cơ sở ấn hành Phật Học Viện Quốc Tế đã kịp thời in và phát hành
nhiều kinh sách Phật giáo. Tính cho đến nay, đã có khoảng 235
kinh sách đủ loại đã được in và phát hành.
2-Xuất
bản các tập san định kỳ: Nhằm phổ biến tin tức và giáo lý đến các
cộng đồng Phật tử Việt Nam sống rải rác khắp nơi trên thế giới, Hòa
Thượng Đức Niệm đã liên tục cho xuất bản các tập san định kỳ mà danh
xưng tùy hoàn cảnh tổ chức của sinh hoạt Giáo Hội có khác nhưng nội dung
vẫn trước sau như một.Liên tục từ năm 1980 đến năm 2000, đã có những tập
san như sau:
1-/ Tập san Phật Học Viện Quốc Tế ( từ năm 1980 đến 1984)
2-/ Tập san Phật Học ( từ năm 1985 đến 1988)
3-/ Tập san Phật Giáo Thống Nhất ( từ năm 1988 đến 1993)
4-/ Tập san Phật Giáo Hải Ngoại ( từ năm 1994 đến 2000)
3-Dịch
thuật và biên soạn:Ngoài những bài viết đăng trên các tập san Phật
giáo, Hòa Thượng Đức Niệm còn dịch thuật và biên soạn những Kinh,
Luật,Luận để Tăng Ni và Phật tử có tài liệu tu học và nghiên cứu, tham
khảo:
- Phật
Pháp Yếu Nghĩa (Biên soạn-1988)
- Câu Xá
Luận Cương Yếu ( Dịch- 1985)
- Kinh
Bảo Tích Giảng Giải (Dịch và giải – 1986)
- Tại Gia
Bồ Tát Giới ( Soạn dịch – 1989 )
- Lược
Truyện Tiền Thân Đức Phật ( Soạn dịch – 1988 )
- Tịnh Độ
Đại Thừa Tư Tưởng Luận ( Soạn dịch – 1989 )
- Kinh
Thắng Man Giảng Giải ( Dịch giải – 1990 )
- Phương
Pháp Cải Đổi Vận Mạng ( Soạn dịch – 1991)
-
Pháp Ngữ Lục ( Biên soạn –
1991) xem sách
này
- Kinh A
Nan Vấn Phật Cát Hung ( Dịch giải – 1994)
- Kinh
Kim Cang Bát Nhã Giảng luận ( Dịch – 1997)
- Tâm
Kinh Yếu Giải ( Dịch – 1998)
- Thiện
Tài Cầu Đạo ( Dịch – 1998)
- Người
Muôn Thuở ( Sáng tác – 1996)
-
Những
Mùa Vu Lan (Sáng tác – 1996)
- Cho
Trọn Mùa Xuân ( Sáng tác – 1996)
- Nghi
Thức Hồng Danh Sám Hối ( Soạn – 1990)
Tóm lại,
kể từ khi đến Hoa Kỳ, suốt 20 năm qua, bên cạnh những hoạt động để kiện
toàn Giáo Hội, Hòa Thượng Đức Niệm đã kiên tâm trì chí thực hiện tâm
nguyện: ấn hành kinh sách, xuất bản tập san, dạy dỗ tăng chúng, duy trì
nếp sống thiền môn, trước tác dịch thuật, hoằng pháp khắp nơi, tạo dựng
đạo tràng, bảo truyền văn hóa dân tộc. Hiện nay, Ngài đã tạo cho Phật
Học Viện có một thư viện phong phú bao gồm Đại Tạng Kinh cùng nhiều loại
kinh sách báo chí bằng Anh, Hán và Việt ngữ.
Xác than tứ
đại của Ngài theo luật vô thường đạ không còn nữa, như những xây dựng,
đóng góp của Ngài cho Phật giáo Việt Nam Hải Ngoại, cho nền văn học Phật
giáo Việt Nam khi định cư xứ người sẽ tồn tại mãi mãi.
Hải Ngoại
Tại Hoa Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Kỳ Ban Tổ Chức Tang Lễ
---o0o---
Xem tiếp
: 01 > 02>
03> 04>
05>06
---o0o---
Vi tính:
Kim Thư; Trình bày: Nhị Tường
Cập nhật: 01-09-2006
